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Aug 18, 2023

Echos de Sumgayit : Quand l’Azerbaïdjan est devenu rock

À l'intersection des rues Samad Vurghun et Sülh de Sumgayit, deux mondes se rencontrent. Au nord se trouvent les cafés et restaurants près du boulevard Sumgayit, une promenade le long des rives de la mer Caspienne. À

À l'intersection des rues Samad Vurghun et Sülh de Sumgayit, deux mondes se rencontrent. Au nord se trouvent les cafés et restaurants près du boulevard Sumgayit, une promenade le long des rives de la mer Caspienne. Au sud se trouve la Colombe de la Paix, un monument simple mais élégant de l'ère soviétique destiné à diffuser des messages de paix, d'espoir et d'humanité.

Mais ce quadrillage de rues de style Stockholm est bien plus que ses points de repère. C'est le point zéro de la musique rock azerbaïdjanaise.

"Sumgayit est une ville industrielle conçue pour continuer à travailler et survivre", a déclaré Aydin Jalilov d'Ulduz Tours, qui a lancé la nouvelle visite à pied de sites importants de la ville. « Nous sommes souvent éclipsés par des destinations plus fastueuses comme Bakou et Shaki, mais nous avons tellement à offrir. Pour beaucoup d’entre nous ici, la musique rock a toujours été un genre axé sur la jeunesse.

Même pour un étranger, Sumgayit apparaît comme un tsunami brutaliste sur une photographie sépia délavée. La nature crasseuse de la ville est imprégnée de légendes urbaines et de jungle de béton. Néanmoins, Sumgayit possède la plus forte concentration de groupes de rock en Azerbaïdjan : Banda, Debut, Mirazh, Mozalan, Sirr, Spark et Yuxu.

Alors que l'Union soviétique se dissolvait et que l'influence occidentale se répandait à la fin des années 1980, les musiciens azerbaïdjanais tentèrent de préserver les traditions musicales locales tout en adaptant de nouvelles influences. Mais avec le rock azerbaïdjanais, la popularité du grand public n’a jamais été la question. Cela a commencé comme un style de musique robuste, bruyant, voire expérimental – anti-commercial et avant-gardiste. Le genre consistait en un correctif gêné mêlé à un cri de frustration personnelle et politique, un effort pour laisser le statu quo bouleversé.

Rasim Muzaffarli, 65 ans, est connu pour être l'un des pionniers du rock azerbaïdjanais, qui s'est ensuite éteint après l'indépendance de l'Azerbaïdjan de l'Union soviétique.

« La première vague du rock azerbaïdjanais remonte à la formation du groupe Experiment OK à la fin des années 60 », dit-il. « La deuxième vague a frappé dans les années 1980, lorsque le groupe de mugham-rock Ozan a émergé. Après la dissolution du groupe, leur influence a principalement eu un impact sur Sumgayit. À mon avis, nous allons voir toute la puissance de la troisième vague dans les années à venir. »

"Il y a aujourd'hui un grand besoin de producteurs professionnels dans le rock", déclare Muzaffarli. "Mais je crois que si un nouveau groupe de rock avec un répertoire et un style uniques connaît du succès, il bénéficiera également du soutien total des producteurs."

Et même si le rock azerbaïdjanais n’a jamais atteint un niveau de popularité comparable à celui d’autres genres musicaux émergents comme le hip-hop, il est toujours présent, que ce soit via des jams interminables dans les garages, les salles underground et les coulisses enfumées. Et cela continue d’inspirer une nouvelle génération de groupes de rock et d’aficionados à faire de la musique.

« Ces dernières années, le rock azerbaïdjanais a connu une sorte de renaissance », explique le batteur Salim Novruzov.

« Les musiciens locaux manquent d'approches qui pourraient leur permettre de gérer efficacement les défis pratiques et personnels complexes que posent souvent les carrières musicales », dit-il.

Le rock azerbaïdjanais a connu une seconde vie avec l'arrivée d'Internet, qui a inondé la jeunesse du pays de nouvelles musiques. Une scène petite mais dynamique s’est développée, avec des références parfois étonnamment contemporaines. Mais dans un pays où le piratage numérique était déjà la norme, la diminution des budgets de loisirs pousse les gens à être plus réticents à dépenser de l'argent pour la musique.

En attendant que la reconnaissance internationale devienne une réalité, les groupes de rock font souvent appel à des chanteurs de musique pop pour réserver des concerts ensemble. Les nouveaux groupes qui ont du mal à percer sur la scène des concerts ont du mal à rester à flot uniquement grâce à la vente de billets de concert.

Les musiciens locaux dépendent largement du financement de leurs propres productions et du streaming, contrairement à ce que de nombreux artistes ont fait à leurs débuts lorsqu'ils gagnaient de l'argent en se produisant lors de mariages et d'autres événements similaires.

"Si le groupe n'est pas célèbre, les gens ne veulent pas payer", explique Milan Mammadov, musicien de rock originaire de Krasnoïarsk. "Ce qui est regrettable, c'est que la qualité est meilleure que jamais, mais qu'il n'y a plus de public pour cela", dit-il.